Terence Conran, Photographe Neil Wilder, Agence John Parkinson

Le Design Museum de Londres organise du 16 novembre au 4 mars 2012 une rétrospective consacrée à l'homme qui a changé notre façon d'envisager la décoration, Sir Terence Conran.

Terence Conran, personnage clé du design britannique, ayant encore aujourd'hui une influence considérable, fête cette année son 80ème anniversaire. Fondateur d'Habitat, il a complètement transformé les intérieurs de nos voisins Britanniques, et les nôtres... au fur et à mesure. Prônant un retour à la simplicité authentique et à des prix moindres, il a permis au design de devenir subtil et accessible à

tous. Homme créatif, il est aussi à la tête d'une trentaine de restaurants, d'un cabinet d'architectes, et de nombreux studios de design, traitant de l'accessoire de cuisine jusqu'à l'aménagement complet de boutiques. Découverte d'un personnage charismatique et d'un véritable stakhanoviste au champ infini des possibles.

16 Novembre 2011

TEXTE : Marine Normand

PHOTOGRAPHIES : DR

Etagère Balance alcove, © Conran Collection.

Hors des sentiers battus

Né en 1931, Terence Conran apprend le design textile à la London's Central School of Art. Après avoir arrêté ses études en 1948, il travaille la céramique et le graphisme auprès de l'artiste Eduardo Paolozzi, qui lui montre les ficelles du métier. Au cours d'un voyage en France, il découvre la gastronomie et l'art de vivre à partir de produits simples, sans les fioritures qui étaient d'usage à l'époque en Grande-Bretagne. Il décide de faire traverser la Manche à cette vision simple et chaleureuse. En 1953, il ouvre ainsi Soup Kitchen, qui sert des plats sains, faciles et rapides. Il enchaine ensuite en lançant des brasseries de style français à travers l'Angleterre. Toujours en quête de nouveaux défis, il fonde en 1956 le Conran Design Group, studio allant du graphisme à la création de pièces fonctionnelles. Il montera aussi plus tard un cabinet d'architecture avec Fred Lloyd Roche, encore d'actualité. Des projets à la pelle, mais un se démarquera rapidement des autres : c'est Habitat.

Terence Conran vers 1950. Photographe Ray Williams

Fauteuil Matador & repose-pieds en cuir brun, imaginé par Terence Conran, © Coran Collection

Terence Conran réfléchit donc depuis plus de 60 ans autour de la simplicité et de l'efficacité. Un créatif exigeant à la fois businessman attentif, dont les projets ont encore des répercussions, de la décoration de votre chambre à la vision esthétique des étudiants du Royal College of Art. L'exposition The Way We Live, jusqu'au 9 mai 2012, dévoile cet homme au mille réalisations, qui n'a certianement pas fini de nous surprendre... 

À VOIR

The Way We Live

Du 16 novembre 2011 au 4 mars 2012

DESIGN MUSEUM, SHAD THAMES LONDON SE1 2YD

designmuseum.org

Book Shelving Unit, par Terence Conran, 1963. © John Malt pour RIBA Library photographic

Le premier magasin nait en 1964, dans le quartier branché londonien de Fulham Road. La marque laisse instantanément son empreinte sur les années pop grâce à son mobilier moderne et son nuancier coloré. Habitat se construit une véritable personnalité, en prônant une esthétique authentique et minimale, éditant les fauteuils Bauhaus ou en distribuant Braun, à l'époque du génie de Dieter Rams. Elle lance des incontournables en important par exemple la boule japonaise, qui devient rapidement un best-seller, luminaire culte et accessible. Rien ne semble à partir de là impossible à Terence Conran. Dans les années 80, il enchaine les ouvertures de magasins sous plusieurs enseignes, réfléchit aux salles d'attente du Concorde à l'aéroport JFK de New York et continue d'ouvrir de nombreux restaurants à travers le pays. C'est d'ailleurs en 1983 qu'il est annobli par la Reine Elizabeth II, pour Services Exceptionnels rendus à l'art de vivre. Désormais à la tête d'un véritable empire, il imagine le premier musée du design en 1989, vend Habitat en 1992 et se consacre depuis au Conran Shop, installé dorénavant dans de nombreux pays..